Ана Даккар — першокурсниця морської Академії імені Гардінга — Пенкрофта. Наприкінці першого року навчання на студентів чекає складне морське випробування, яке змушує тремтіти всіх без винятку: і тих, кого з Академією пов’язують давні сімейні зв’язки, як Істер Гардінг, і звичайних підлітків, як Ана Даккар. Але чи насправді іспит аж такий жахливий? Чи може буте щось страшніше? Прямуючи на навчальний корабель, першокурсники стають свідками жахливої катастрофи, що зводить нанівець усе: і навчання, і майбутнє, і безпечне життя.